示波器的架構經歷了幾十年的沉淀，特別是最近二十年數字示波器的高速發展，已經基本趨于穩定，當代數字示波器的基本組成主要包括：模擬前端(負責信號調理)->模數轉換器(調理后信號數字化)->數據采集/存儲/信號處理->顯示與人機接口。其中前兩個部分決定了示波器絕大部分性能指標，也是示波器的核心所在。
帶寬與模擬前端
帶寬，是選擇示波器時最基本的參數，從2004年的30GHz問世，到45GHz的出現，這期間等待了5年，而到60GHz示波器的出現只有短短的3年，而最近的12個月里，示波器三強紛紛更新了自己的最頂級配置示波器，一切仿佛對2002-2004年示波器性能軍備競賽的翻拍。
決定帶寬的關鍵是示波器的模擬前端，包括衰減器,放大器和相關電路，是被測信號進入示波器的大門，示波器的測試信號帶寬很多情況下都是由模擬前端的帶寬決定的，也就是直接影響了示波器的本底噪聲和量程。模擬前端的設計工作在示波器的硬件設計工作當中，實際上占據了一半以上的工作量，并且在很大程度上最終決定了示波器的硬件性能。
對于模擬前端來說，其影響示波器的主要性能指標包括：
●模擬帶寬，包括對被測信號幅頻響應特性，在時域上表現為上升時間指標和過沖性能指標;
●輸入信號幅度動態范圍(非數字處理的最小垂直靈敏度到最大垂直靈敏度的范圍);
●直流增益精度和偏移精度兩個指標的初始誤差特性和溫度漂移特性;
●輸入阻抗特性(電阻并聯寄生電容)影響在帶探頭或不帶探頭情況下對被測電路的影響。
如果給示波器的模擬前端設計在整個的硬件設計中的重要地位做一個形象的比喻，模擬前端的作用類似于照相機的鏡頭。很多攝影發燒友在使用單反相機，一個很重要的原因是單反相機的鏡頭有更好的光學特性。類似的道理，模擬前端對輸入信號進行衰減放大和信號調理，系統噪聲也會被放大。如果示波器的模擬前端設計差，系統噪聲大，希望測試的微小信號將無法捕獲;如果在頻域觀測，這些噪聲將使信噪比下降，底噪升高。如果信號通路間的隔離度不夠，其他通道的信號將對被測信號造成較大的干擾。同時，模擬前端的線性度和抗飽和能力也十分重要。
