與其相關的自動測試系統(特別是軍用ATS 測試系統) 的組建與發展也經歷了從臺式儀器ATS 系統到卡式儀器ATS 系統,從卡式儀器ATS 系統到卡式儀器與臺式儀器混合的ATS 系統的發展過程。到目前為止,VXI 結構的儀器(主要對于大通道數的數字信號測量) 與GPIB 標準的臺式儀器(主要對于性能要求嚴格的射頻/微波信號測量) 相結合組建ATS 測試系統已成為軍用ATS 測試系統普遍遵從的主流原則和典范。這與以美國為代表的軍工用戶在90年代提倡的采用COTS(Commercial Off-the-Shelf) 流行商用儀器來構建軍用ATS 測試系統有很大關系,它可以極大地降低整個測試系統的組建、開發、維護、替換和升級的成本。
但是,由于軍工行業系統研制周期和認證周期相對較長,系統維護和需要支持的周期通常在10年至20年,而民用科技的發展日新月異,流行商用儀器的更新速度越來越快,一些COTS產品在軍工行業被大規模全面使用之前就已廢型和停產,對于已定型的測試系統的維護和支持成為軍工客戶面臨的最大問題,特別是那些基于特定硬件而開發的測試軟件(TPS) 的維護、支持和更新更是面臨巨大的挑戰。這一點在中國的客戶群中也遇到了同樣的問題。如何實現硬件的可互換性和軟件的可互操作性成為保證整個系統生命力和生命周期的關鍵。與此同時,軍用ATS 測試系統還要滿足其可靠性、機動性和靈活性的要求,并盡可能地降低開發、維護的成本,節省人力資源,改進硬件的現場替換效率和維修中心替換效率,改進武器系統快速應對地區乃至全球支持的戰略要求。